我が国の大学における教育研究の「内部質保証 」は以下の２つの制度のもとに位置づけられます。
● 設置認可制度（学校教育法第4条）
● 認証評価制度（学校教育法第109条第2項）
設置認可制度は、従前より、文部科学省が大学としてふさわしい高等教育機関を公的に認定し、大学設置時から設置完成に至るまでの間に教育研究の質を保証するためのものでした。これに対して、2003年の学校教育法の改正により2004年4月に認証評価制度が制定されて、大学の教育研究の質保証はこれらの２つの制度の下で関係機関が連携して行うことになりました。これにより、大学設置は以前よりも緩和された基準に基づいて審査の上で認可されることとなり、大学が既に授与している学位の種類及び分野を変更しない範囲で新たな学部や学科などを設置する際には、設置審査を経ない届出で処理されることになりました。一方で、このような設置認可制度の変更に伴い、大学設置完成後の質保証は、原則として「大学自らの自己点検・評価 」と「認証評価機関による認証評価 」によることになり、大学における教育研究の質保証は、大学と文部科学省、及び認証評価機関の３者によって担うことが明確にされました。
このように、大学の教育研究の質保証については、制度的には「（緩和された）設置審査による事前規制」と「（新たに導入された）認証評価制度による事後確認」によることになるとともに、大学自らの自己点検・評価とそれに基づく自己改善が重視されることになりました。この、大学が自ら行う（自己点検・評価を含む）質の改善に向けた組織的な活動を「内部質保証 」と呼んでいます。また、大学の外部の評価機関（認証評価機関）による「第三者評価」としての認証評価は大学から独立した「外部質保証」の一部であるといえます。
我が国ではこのような制度によって大学における教育研究の質を保証していますが、国際的にも、大学自らの自己点検・評価に基づく「内部質保証」と第三者評価に基づく「外部質保証」によって相補的に質保証を実現するのが一般的です。我が国の設置審査と認証評価の連携は外部質保証の仕組みだといえます。なお、大学が選定した外部者による「外部評価 」は内部質保証の一環として実施しているものと考えられます。
大学における教育研究の質保証の全体像
教育の内部質保証に関するガイドライン(2017)
教育の内部質保証に関するガイドライン(2017) は、大学における教育の内部質保証に関わる方々の参考になるように、大学改革支援・学位授与機構において大学の関係者の協力を得てとりまとめたものです。
大学教育の質を保証する仕組みや制度は国によっていくらか異なりますが、大学自らが行う「内部質保証」と、大学外部の第三者が実施する「外部質保証」を相補的な質保証の構成要素とする考え方は国際的に共通しています。わが国の質保証の全体像の中では、大学設置制度と認証評価制度が特徴的で、これらが「外部質保証」の役割を担っているといえますが、これらはいずれも大学における「内部質保証」を前提としています。このことから、大学教育の質を保証する取組みの根幹は「内部質保証」にあるということができます。
このガイドラインでは、内部質保証システムを構成する要素を説明するとともに、内部質保証の中核となる教育プログラムの質保証の具体的な方法を例示してあります。大学の組織や運営体制に応じて、大学自らが内部質保証システムを構築する際に参照することを想定しています。
欧州高等教育圏における質保証の基準とガイドライン(ESG2015)
欧州高等教育圏における質保証の基準とガイドライン(ESG2015) は、欧州地域における高等教育の質保証に関するガイドラインである“Standards and Guidelines for Quality Assurance in the European Higher Education Area (ESG)” (2015)を大学改革支援・学位授与機構で翻訳したものです。
この基準とガイドラインは、 第１部： 内部質保証、 第２部： 外部質保証、 第３部： 質保証機関 の３部の基準とガイドラインからなり、これらが一体的に質保証の枠組みを構成しています。特に、第２部の外部質保証は、第１部の基準に基づいて大学自らが行う内部質保証を前提として第三者（質保証機関）による外部評価の基準を定めています。これらの基準は大学や質保証機関が相補的に機能するように設計されていて、相互に利害関係にある主体がそれぞれの役割を担いつつ独立して質保証に寄与することを明確にしています。
ESG2015英語原典および各国語版（ENQAサイト）
「欧州高等教育圏における質保証の基準とガイドライン(ESG2015)」の英文原典ほか各国語版は欧州高等教育質保証連合 (European Association for Quality Assurance in Higher Education, ENQA)の ESG2015ページ に掲載されています。